La república de Guinea-Bissau, cuya capital es Bissau, es un estado de África Occidental que limita con Senegal al norte y con Guinea-Conackry al este y al sur. Además cuenta con el archipiélago de las Bijagós y otras islas.

Tiene una población aproximada de 1.206.311 habitantes, integrada por diversas etnias entre ellas Balanta, Majanca, fula, mandinga y papel. El 50% de los pobladores práctica religiones indígenas (animistas), el 35% es musulmán y el 5% cristiano. La lengua oficial es el portugués, pero también se habla criolo y otras lenguas africanas.

La superficie total del país es de 36.120km cuadrados; el clima es tropical, generalmente caluroso y húmedo, con una estación seca y otra lluviosa.

La Crisis

Este es un país que se ha caracterizado por los frecuentes ciclos de guerras civiles y débiles estructuras gubernamentales, desde que logró su independencia de Portugal en 1974. El exiguo progreso logrado durante la década de 1990 se revertió fuertemente por las guerras acaecidas durante 1998 y el 2000, y por el sangriento golpe de Estado que infligieron los militares en 2003, que dejó un elevado saldo de desplazados: 300.000 habitantes y 13.000 refugiados.

Actualmente, a principios del 2005, apenas se inicia el lento proceso de recuperación.

Forma de gobierno
Muy centralizado, multipartidista desde mediados del año 1991
Poder ejecutivo
Jefatura del Estado: Presidente Composición del Gobierno: el Consejo de Ministros fue designado por el presidente

Poder legislativo

Unicameral; Asamblea Nacional Popular Sufragio: 15 años de edad, universal;; Partidos políticos y líderes: Partido Africano para la Independencia de Guinea-Bissau y Cabo Verde (PAIGC), Resistencia de Guinea-Bissau (RGB), Frente Democrático (FD), Partido de Renovación Social (PRS), Unión para el Cambio de Coalición, Frente para la Liberación y la Independencia de Guinea (FLING), Frente Social Democrático (FDS), Movimiento Bafata.

Economía

De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Guinné-Bissau está dentro de los países sub-desarrollados, de bajo rendimiento económico y alimentación precaria. Con una población de 1.2 millones de habitantes, esta nación tiene un rendimiento per cápita de US$162; indicadores socioeconómicos que la colocan en el lugar número 166, de un total de175, del Informe de Desarrollo Humano 2003, del PNUD.

La pobreza predomina en el área rural: casi el 80% de la población está conformada por campesinos de escasos recursos. Todas las regiones del país son deficitarias en cuanto a alimentación y servicios básicos se refiere. El más reciente estudio sobre pobreza indica que el 88% de las personas del país viven con menos de un US$1 por día.

La agricultura es la base de la economía, la cual representa el 50% del Producto Interno Bruto (PIB) y el 93% del rendimiento de exportación (la castaña de marañón bruto constituye más del 90% del rendimiento externo). El 82% de la población activa trabaja en agricultura, generalmente las tierras agrícolas de subsistencia dependen de la chuva.

Los principales productos alimenticios son: arroz, yuca, maíz, sorgo e milho preto.

Salud y nutrición

Los indicadores de mortalidad se sitúan entre los más elevados del Africa SubSahariana con una tasa de mortalidad de niños de 211 por cada 1000, una tasa de mortalidad infantil de 130 por cada 1000 y una mortalidad materna de 910 por cada 100 mil nacidos vivos.

Educación

El sistema de enseñanza primaria está en una crisis profunda. Las estadísticas del Ministerio de Educación señalan que el promedio global de ingreso fue del 69% (55% raparigas y 85% rapazes) en el 2001. Apenas el 47% de los niños y niñas matriculados completaron el ciclo primario.