A diferencia de esos días de cielo despejado, aquel lunes se negó a relucir; el sol amaneció escondido tras una extensa capa nubosa y muy pronto la lluvia llegó, intensa y pertinaz. Pero si acaso ustedes pudieran preguntarle a los niños sobre esto, ninguno le sabría responder, ya que todo el panorama climático pasó totalmente desapercibido para ellos. Su única emoción, la del primer día de clases, y además en una escuela nueva, los eclipsó por completo.

No era para menos, después de intensos meses de trabajo para nosotros y de espera para ellos, casi no podíamos creer que por fin estuviera lista nuestra escuela, ¡sí!, la Escuela Comunitaria Emanuel, otra maravillosa razón para agradecer a Dios una vez más su eterna bondad y provisión.

Quince chiquitines de preescolar, 9 de primero a tercer grado y 22 niños de la comunidad de Afia, donde estamos ubicados, han tenido el gran privilegio de ser los primeros alumnos de esta institución, prevista para dar formación educativa a muchísimos alumnos desde preescolar hasta 5 año de colegio.

Inglés, portugués, artes, educación fisica, más todas las materias de rigor, incluida una vital clase de Valores, forman parte del currículo escolar, el que por cierto ha sido el resultado de un trabajo colectivo en el que convergieron el profesionalismo, experiencia, conocimiento y, sobre todo, la buena voluntad de muchos, comenzando por la directora de Casa Emanuel, Isabel Johanning.

Los misioneros Henrique y Rosi, quienes prácticamente llevan diez años de estar con CE, asumieron la dirección educativa y administrativa de la Escuela. Por otro lado, Maritza Alvarez, profesora en los Estados Unidos, pasó sus dos meses de "vacaciones" aquí y con ello tradujo al español los currículos que serían la base de partida para crear los documentos finales, mismos que fueron enriquecidos con aportes de exitosas experiencias autóctonas. Y finalmente Marta y Shirley, costarricenses que al igual que Maritza vinieron de "vacaciones" por dos meses (aunque una de ellas está todavía con nosotros) y cuyo aporte en el área de preescolar ha sido sin palabras.

Por supuesto que las manos amigas en otros países han tenido mucho que ver en todo esto. Si los libros de texto, los materiales didácticos y el mobiliario pudieran hablar, dirían sin lugar a dudas: "Estamos aquí gracias al empeño de Ruth, Joan y nuestros amigos de España; del pastor Tony, su equipo y las iglesias que los apoyan en los Estados Unidos; de los pastores Carlos y Ana, así como PortuEditora, en Portugal).

En fin, tanto y a tantos que agradecer. También nos sentimos muy contentos por el profesorado que pudimos integrar: Cristina, que ya tiene dos años de estar en Casa Emanuel; Sharon, misionera estadounidense que llegó aquí en junio pasado y que estará por un año; la tica Shirley, que aunque se nos va en noviembre, ha estado de lleno con los pequenines de pre, y cuatro profesores nacionales que han estado recibiendo capacitación para alcanzar el nivel que deseamos tener en esta escuela.

Bueno, pero me es menester contarles acerca de la otra cara de la moneda, pues paralelo a todo el trabajo que ya les mencioné, estuvo y sigue en marcha la construcción. Al momento, solo dos aulas de un total de 18, están 100% terminadas, otras 4 están en un 80% y el resto, que es la mayoría, apenas va en camino. Semejante trajín (quiénes han construido su propia casa saben exactamente de lo que les hablo), ha estado a cargo de Eugenia Castro, quien con el apoyo de Isabel, ha tenido que ver desde el diseño de los planos hasta la supervisión de los obreros en el campo, pasando por las compras de materiales de construcción y terminando con las labores administrativas.

Más detalle, imposible contarles, precisamente de tantísimo que ha sido. Tan solo imaginen el va y viene que a diario es Casa Emanuel y agréguenle el doble o más, entonces tendrán una idea más o menos cercana de lo que han sido estos últimos cuatro meses; pero la belleza del trabajo final deja traslucir, a quien lo contempla, el amor con que se han hecho todas las cosas

Así que, mis queridos amigos y amigas, sin ningún ánimo de pretensión pero en honor a la verdad, tengo que decirles que aquí en Africa, en este olvidado país del tercermundo, tenemos una escuela de primer orden.

Por todo esto que les he contado, les será fácil comprender por qué, un día oscuro y lluvioso, no fue suficiente para apagar el brillo en los ojos y el entusiasmo en el corazón de todos en Casa Emanuel.